قد يعتقد ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة Paramount Skydance، أن الوعد بالاندماج الضخم لشركة Paramount Warner Bros. Discovery هو عرض لا يمكننا رفضه، لكنني هنا لأقول: إنه مخطئ.
أنا أقود تحالفًا مكونًا من 12 مدعيًا عامًا للولاية لرفع دعوى قضائية ضد شركتي باراماونت ووارنر براذرز لوقف هذا الاندماج غير القانوني.
صناعة الترفيه ليست موجودة لمجرد الترويج للأفلام والبرامج التلفزيونية كأي سلعة أخرى. إنه موجود لسرد القصص، وإثارة الأفكار والفضول، والإلهام والإعلام، وفتح أعيننا على وجهات نظر جديدة ربما لم نواجهها من قبل.
ولهذا السبب تلعب الأفلام والعروض في كثير من الأحيان دورًا رئيسيًا في حياتنا – في المواعيد الأولى والأخيرة، والذكريات العائلية العزيزة، والمناقشات على العشاء، ولحظات الرعاية الذاتية الهادئة، واللحظات التي تجمع المجتمعات معًا، كما رأينا طوال كأس العالم.
سواء كان ذلك تلفزيون غرفة المعيشة، أو الشاشة الكبيرة، أو الأجهزة الصغيرة التي نحملها في كل مكان نذهب إليه، فلا شك أن صناعة الترفيه تمس حياة الأمريكيين يوميًا.
ولهذا السبب يجب علينا جميعا أن نشعر بالقلق إزاء الاندماج المقترح بقيمة 110 مليارات دولار بين شركتي الإعلام العملاقتين باراماونت سكاي دانس ووارنر براذرز.
ومن خلال الجمع بين اثنين من أكبر خمسة موزعين للأفلام واثنين من أكبر خمس مالكين لقنوات الكابل الأساسية، فإن عملاق الإعلام الناتج سيسيطر على ما يقرب من ثلث توزيع الأفلام المسرحية وما يقرب من ثلث قنوات الكابل الأساسية. ستتحكم في أكثر من 30% من توزيع الإصدارات الرائجة التي تدعم أعمال دور السينما و50 من قنوات تلفزيون الكابل الأكثر شهرة، والتي تغطي قائمة لا مثيل لها من الأخبار والرياضة والترفيه والمحتوى الخاص بالأطفال والعائلة والواقع ونمط الحياة.
إن منح هذا القدر من القوة لشركة إعلامية واحدة من شأنه أن يقضي على المنافسة، ويرفع الأسعار، ويضر بجودة المحتوى الذي نقدمه، ويجلب عددًا أقل من الأفلام والعروض إلى شاشاتنا. إن الجمع بين قنوات الأخبار الفضائية يعني عدداً أقل من الصحفيين الذين يقومون بإعلام ناخبيننا وفرصاً أقل للأميركيين لسماع النطاق الكامل من المعلومات والآراء حول موضوع ما. إن الدمج يعني عدداً أقل من الأصوات التي تقول الحقيقة للسلطة، وعدداً أقل من مخرجي الأفلام الوثائقية، وصانعي الأفلام، ومخرجي المسلسلات، والمنتجين، والكتاب، والفنانين الذين يلقون الضوء على القصص المهمة التي غالباً ما لا تُحكى.
وهذا بمثابة ناقوس الموت لصناعة السينما والتلفزيون – ولديمقراطيتنا.
لأكثر من قرن من الزمان، كانت شركتا باراماونت ووارنر براذرز. لقد غذت المنافسة الشرسة مشاريع قوية صمدت أمام اختبار الزمن. نحن نتحدث عن “تايتانيك”، و”العراب”، و”الماتريكس”، و”باربي”، و”هاري بوتر”، و”سيد الخواتم”، و”كازابلانكا” – على سبيل المثال لا الحصر.
وإذا سمحنا لهم بإطفاء شعلة المنافسة، فلن يظل لديهم نفس الحافز لتوزيع أفضل أعمالهم وأكثرها إبداعا، والابتكار، وإلقاء الضوء على المشاريع المثيرة للاهتمام والمحفوفة بالمخاطر، وتقديم أسعار عادلة للمشاهدين.
المنافسة هي القلب النابض لصناعة الترفيه النابضة بالحياة، كما أنها شريان الحياة للاقتصاد السليم.
تضمن المنافسة صعود الشركات إلى القمة بناءً على ما تقدمه في السوق، وليس بناءً على صفقات سرية. ويضمن أن يكون لدى المستهلكين مجموعة من الخيارات في كل من المنتج والسعر. لقد أظهر لنا التاريخ أن اندماج الأسواق التي تشكل قلب الحياة الاقتصادية الأمريكية لا يخدم اقتصادنا، أو المستهلكين، أو المنافسة بشكل جيد. وبدلا من ذلك، فإنه يؤدي إلى زيادة القدرة على تحمل التكاليف، وفقدان فرص العمل ذات الأجر الجيد، وخيارات أقل للمستهلكين. ولنفكر فقط في بارونات العصر الذهبي الذين سيطروا على صناعات النفط والسكك الحديدية والصلب، وحصلوا على أرباح فاحشة في حين استغلوا العمال، وأفسدوا النظام السياسي، وسحقوا المنافسين المحتملين.
الاحتكارات تعطي القليل جدا من السلطة. ولهذا السبب لدينا قوانين مكافحة الاحتكار لمنعها والسيطرة على عمليات الاندماج. قوانين مثل قانون كلايتون، الذي ينتهكه هذا الاندماج المقترح. إن فرض مكافحة الاحتكار هو بمثابة فحص الديمقراطية لحكم الأقلية. إنه فحص للشركات الثرية التي تسعى إلى التلاعب بالنظام والغش للقضاء على المنافسة. إنه بمثابة رقابة على المليارديرات الذين يسعون إلى الحصول على تأييد الرئيس حتى ينفذ أوامرهم ويختار الفائزين والخاسرين، متجاوزًا القانون والجدارة التي تجعل اقتصادنا يزدهر. وهو بمثابة رقابة على النخبة القليلة التي تعتقد أنها فوق القانون، في حين أنها ليست كذلك.
لا أحد. لا توجد شركة.
إذا كنت بحاجة إلى دليل على أن إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار يغذي الاقتصاد السليم، فما عليك سوى إلقاء نظرة على ولاية كاليفورنيا. لدينا بعض أقوى إجراءات مكافحة الاحتكار وحماية المستهلك في الكتب – وهي إجراءات حماية لا نخشى دعمها. وفي الوقت نفسه، نحن رابع أكبر اقتصاد في العالم، وموطن لشركات فورتشن 500 أكثر من أي دولة أخرى، وموطن لما يقرب من ثلثي إجمالي استثمارات رأس المال الاستثماري في الولايات المتحدة. هذا ليس من قبيل الصدفة.
يستحق الأمريكيون أسعارًا عادلة وسوقًا عادلة. إنهم يستحقون الخيارات. إنهم يستحقون أن يعرفوا أنهم لا يتعرضون للغش من قبل الشركات التي تنتهك القانون، وتستغل العمال والمستهلكين لملء خزائنها.
نحن نرفع دعوى قضائية ضد شركتي Paramount وWarner Bros. للحفاظ على صناعة لديها القدرة على جعلنا نضحك، ونبكي، ونتساءل، ونتخذ الإجراءات. لحماية الصناعة التي تساعد في تشكيل هويتنا، وكيف نرى العالم، وما نهتم به.
بصفتي المدعي العام لولاية غولدن ستايت، أنا فخور بالدفاع عن صناعة متأصلة بعمق في تاريخ كاليفورنيا وهويتها واقتصادها.
من خلال هذه الدعوى القضائية، نحن ندافع عن سوق حرة ونزيهة، وليس سوقًا مزورة. لأن أمريكا ليس لها ملوك في الحكومة أو اقتصادنا.
روب بونتا هو المدعي العام لولاية كاليفورنيا.
اكتشاف المزيد من موقع ترددات للفنون والتلفزيون
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
