باراماونت تنتقد الدعوى القضائية التي رفعتها الولايات بشأن اندماج شركة وارنر براذرز

بدأت شركة Paramount Skydance في تقديم حجتها القانونية يوم الخميس ضد دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها عشرات الولايات، واصفة إياها بأنها “واحدة من أضعف تحديات الاندماج في تاريخ مكافحة الاحتكار الحديث”.

قدم محامو باراماونت اعتراضًا على اقتراح الولايات بإصدار أمر تقييدي مؤقت، والذي من شأنه أن يوقف عملية الاندماج البالغة 111 مليار دولار مع شركة Warner Bros. Discovery. وفيه، زعمت باراماونت أن ادعاء الولايات بأن الاندماج سيضر بالمنافسة يتناقض مع “اقتصاديات العالم الحقيقي” لصناعة الأفلام.

وكتب محامو باراماونت: “إن الحواجز المنخفضة أمام التوسع من قبل المنافسين الحاليين – بما في ذلك Universal وDisney وAmazon MGM وSony وLionsgate وA24 وNEON – تجعل أرقام تركيز المدعين غير ذات صلة وتضمن بقاء المنافسة قوية”. “اقتصاديات العالم الحقيقي للفيلم
التوزيع والحوافز الاقتصادية للاندماج تثبت أن الصفقة سوف تزيد، لا
انخفاض إنتاج الصور المتحركة المسرحية ولن يؤثر سلبًا على شروط السعر للمسارح.

بقيادة المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا، رفع ائتلاف من 12 ولاية دعوى قضائية يوم الاثنين، بحجة أن اندماج شركة وارنر براذرز سيضر المسارح وموزعي الكابلات من خلال خلق تركيز غير قانوني في السوق. وتزعم الدعوى أن الكيان المندمج سيمتلك 30% من سوق توزيع الأفلام الرائجة، وأن أربع شركات – بما في ذلك ديزني ويونيفرسال وسوني – ستسيطر على 93% من هذا السوق.

في معارضتها، استشهدت شركة باراماونت بشركة أخرى – Amazon MGM Studios – والنجاح الهائل الذي حققته “مشروع السلام عليك يا مريم” هذا العام. زعمت باراماونت أن شركة أمازون إم جي إم، أو الموزعين الآخرين مثل A24 أو ليونزجيت، يمكن أن تزيد مستويات الإنتاج إذا خفضت باراماونت إنتاجها، مما يقوض أي قوة تسعير قد تكون لدى باراماونت على سلاسل المسارح.

وقد أعربت شركة باراماونت في السابق عن معارضتها للدعوى القضائية، ولكن هذه هي المرة الأولى التي تعلن فيها حججها في المحكمة.

وجادلت الولايات أيضًا بأن شركتي باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري هما من أكبر ثلاثة مالكين لقنوات الكابل الأساسية، وأن الكيان المدمج سيكون له تأثير غير عادل على مزودي خدمات تلفزيون الكابل والأقمار الصناعية. رداً على ذلك، قالت باراماونت إن تشكيلات كابلات Paramount وWBD متكاملة – وليست بدائل في السوق – وأن مزودي خدمات الكابلات سيظلون يريدون الوصول إلى جميع القنوات.

كما جادل باراماونت أيضًا بأن قطع الأسلاك يؤدي إلى تآكل نفوذ جميع مالكي قنوات الكابل.

وقالت الشركة: “في هذه البيئة، يتضاءل الموقف التفاوضي لكل مبرمج لأن الأصول الأساسية (مشتركي التلفزيون المدفوعين) التي يتم احتساب الرسوم التابعة عليها تتآكل سنويًا”.

ومن المقرر عقد جلسة استماع بشأن طلب إصدار أمر قضائي مؤقت في الساعة 10 صباحًا يوم الجمعة أمام القاضي أراسيلي مارتينيز أولغوين.